某采石場是一家開采大理巖的個體工商戶，共有職工12人。采石場是露天大理巖礦山，邊坡頂部存在裂隙未被及時發現，2009年7月17日晚，該礦區下了一場暴雨，經過大雨對邊坡沖擊后，致使巖石松動，7月18日上午8點30分，該礦5名工人在邊坡下方作業時，發生塌方，塌方體掩埋造成4人死亡。根據上述事實，導致該起事故的直接原因是邊坡失穩坍塌。